Nato a Barletta (BA) il 29 ottobre 1961. Ala-centravanti. Cresciuto nel fertile vivaio della squadra della sua città, esordisce da titolare a diciassette anni non ancora compiuti in Serie C1, lanciato in prima squadra dal tecnico Francisco Lojacono.
Attaccante di fascia o centrale di gran talento: scatto da fermo, dribbling, potenza di tiro e fiuto del gol sono i fiori all'occhiello del suo repertorio che si manifesta soprattutto in Quarta Serie.
Dopo l'esperienza di Barletta, passa al Treviso dove però non trova spazio tra i titolari: nel 1980/81 viene acquistato dall'Udinese e, con i suoi 18 centri, trascina le “zebrette” al titolo di Campione d'Italia Primavera.

La stagione successiva è a Venezia, poi lo ritroviamo a Trento e Lanciano (sempre in campionati semi-professionistici). Nel 1983 scende nell'Interregionale, la categoria che lo vedrà assoluto protagonista per molti anni: milita in successione nel Manfredonia, nel Corato (nel 1985/86 è capocannoniere del Girone L) e, dopo un anno in C2 con il Bisceglie, raggiunge il Potenza nell'estate del 1987.

Con i rossoblù si ferma per tre stagioni caratterizzate da 88 partite ( 76 in campionato e 12 in Coppa Italia) e 25 reti (rispettivamente 23 e 2) grazie alle quali i lucani conquistano un 5° posto nella Serie D 1987/88 (che poi frutterà il ripescaggio nella categoria superiore) e due meritate salvezze sul campo nei tornei di C2 1988/89 e 1989/90.

Lascia Potenza nell'estate del 1990 per tornare a calcare i campi polverosi dell'Interregionale (si accasa a Cerignola, poi passa al Brindisi, quindi ritorna a Cerignola) sui quali sarà protagonista fin quasi a 35 anni e rimpinguerà il suo bottino personale di gol, superando quota 100.


     
 
La carriera di Antonio Petrella
Stagione
Squadra
Serie
Presenze
Reti
1978/79 Barletta
C1
15
2
1979/80 Treviso
C1
-
-
1980/81 Udinese
BA
-
-
1981/82 Venezia
C2
20
3
1982/83 Trento
C1
-
-
nov. 82 Lanciano
C2
16
2
1983/84 Manfredonia
Interr.
 
6
1984/85 Corato
Interr.
 
10
1985/86 Corato
Interr.
 
14
1986/87 Bisceglie
C2
25
2
1987/88 Potenza
Interr.
30
17
1988/89 Potenza
C2
31
6
1989/90 Potenza
C2
15
-
1990/91 Giov. Cerignola
Interr.
 
12
1991/92 Brindisi
Interr.
 
7
1992/93 Giov. Cerignola
CND
 
15
1993/94 Giov. Cerignola
CND
 
14